Varias veces me pregunté: ¿Qué habrá sido de la vida de aquellos emprendedores que protagonizaron el auge y caída de las puntocom en Argentina? ¿Tendrán hoy emprendimientos de la Web 2.0?

Hace unos días, mientras ordenaba un viejo armario que tengo en la oficina, encontré una colección casi completa de la difunta revista Mercado E-commerce (¿alguien las quiere?). Apenas empecé a recorrer las páginas de un número elegido al azar, vi un par de nombres conocidos. Seguí un poco más y reconocí más nombres. Decidí tomar varios de los nombres mencionados por la revista como fundadores de empresas puntocom (por aquellos años) y hacer una búsqueda en Linkedin para ver qué había sido de sus respectivas vidas.

Probablemente el más conocido por una buena parte de los emprendedores en Internet sea Wenceslao Casares, que a los 22 años fundó Patagon.com, luego vendida al Banco Santander Central Hispano en U$S 528 dólares y rebautizada como Openbank. Hoy está al frente de Meck Ltd., una empresa ubicada en Santiago de Chile que posee participaciones mayoritarias en Lemon Bank y Bling Nation (y participaciones minoritarias en varias empresas más) mientras da la vuelta al mundo en su catamarán de 42 pies. Casi una leyenda viviente.

Pero hubo unos cuantos más. Algunos más conocidos (y recordados) que otros.

Unos pocos lograron que sus empresas sobrevivieran el estallido de la burbuja (aunque son menos los que siguen al frente de ellas):

• Santiago Bilinkis y Andy Freire fundaron en 1997 Officenet. Bilinkis es hoy sigue al frente de la empresa (secundado por mi amigo Leo Piccioli como Gerente General), es Vicepresidente de Staples (la empresa en la que se inspiró el Officenet y que en 2004 la convirtió en su subsidiaria), en tanto Freire y fundó Axialent (donde también puso unos pesos Tom Stemberg, fundador de Staples).
• Alec Oxenford fundó en 1999 DeRemate.com. La historia tiene algunos puntos de contacto con la de Officenet: se inspiró en E-Bay y en 2005 se convirtió en una subsidiaria de esta última, luego de ser comprada por MercadoLibre). Hoy Alec se encuentra al frente de otras dos creaciones suyas: OLX.com (junto a Fabrice Grinda e inspirada en Craiglist) y Dineromail.com (junto a Ale Estrada e ¿inspirada en PayPal?). Además, Alec escribe en Digitalec.
• Esteban Brenman y Gustavo Frencheli fueron los fundadores de Decidir.com. Brenman permanece al frente de la empresa y en 2003 inició dos emprendimientos más: Dos Monos y Guía Óleo. Frencheli, en cambio, abandonó la empresa para crear CajadePagos.
• Diego Pando y Diego Favarolo fueron dos de los fundadores de Bumeran. Mientras Pando permaneció en la empresa (hoy es el Country Manager, supongo que para Argentina), Favarolo creó en 2005 Nautor Pharma, una empresa química (su perfil en Linkedin enlaza también a Sintunizer, pero no hay más datos).

Algunos que vendieron antes del estallido de la burbuja o vieron desaparecer sus creaciones durante la crisis de las puntocom siguen generando emprendimientos tecnológicos:

• Gonzalo Arzuaga creó GauchoNet (RIP) en 1996 y, tres años después la vendió a Terra Networks (en Inversor Angel se puede descargar el capítulo referido a Gauchonet del libro CasosDestacados.com). Arzuaga creó en 2007 KillerStartups.com.
• Ariel Arrieta, fundador de I-Solution (RIP), creó Incubatium (en 2003) y Digital Ventures Group (también en 2003), comprada por .FOX. Es uno de los autores de The Digital Marketing Blog.
• Fernando Espuelas, fundador del portal StarMedia (RIP), está al frente de VOY (en 2004). No tiene un blog, sino un sitio personal.

Otros se han convertido en inversores del sector:

• Sebastián Popik fue fundador de Salutia.com (RIP) y hoy es Director de Pampa Capital Partners.
• Vanesa Kolodziej fundó Comunia.com (RIP), un sitio de compras comunitarias. Actualmente, Vanesa trabaja para el fondo de capital de riesgo Mark Ventures, escribe en Right Brain Blog y es una de las más activas impulsoras de Palermo Valley.
• Otro de los fundadores de Bumeran fue Santiago Pinto, quien hoy se encuentra al frente de UrAmerica y participa, como inversor ángel, en Keegy.

Algunos ya no se encuentran involucrados en emprendimientos propios (aunque no se han alejado de la temática):

• En 1999, Danila Terragno fundó, junto a María Laura Lecuona, PlazaVertical (RIP). Hoy Danila escribe en la sección “Alta Gerencia” de la Revista Mercado y guías para la Revista Pymes del diario Clarín (como Tu Negocio Propio y las dos series de Negocios para Armar) y está a cargo de las exportaciones y planificación estratégica de Cuyen, un emprendimiento familiar de confituras orgánicas. También escribe en su blog, llamado El Gran Salto. María Laura Lecuona vive en Bariloche y también escribe en El Gran Salto.
• Mariano Zadeh fundó SaludUno.com (RIP). Luego de trabajar varios años en Neoris, a principios de este año, Mariano se instaló en Miami e ingresó a Yahoo, donde se desempeña como Business Development Executive (sic).

¿Alguien quiere aportar más nombres y datos?

Aclaración importante: no escribí ésto para burlarme de las personas nombradas, sino todo lo contrario: no hace falta ser un genio para darse cuenta de que, a pesar de los golpes, han mantenido el espíritu emprendedor. Por otra parte, y como ya mencioné en Blink, el Delicious que fracasó, creo que hay más para aprender de los emprendimientos fallidos que de los exitosos (Karl Popper opinaría como yo :P).