Automattic (la empresa de Matt Mullenweg) acaba de “liberar” Prologue (ni que se tratara de un secuestro, che), un tema para Wordpress que permite montar un micro-blog (individual o grupal, en un hosting propio o ajeno). Pasaron apenas dos días, pero ya lo sabe todo el mundo.

Sinceramente (y modestamente), no me impresiona demasiado. Durante el último año, han aparecido un buen número de temas que transformaban la apariencia de una instalación de WP en un micro-blog o tumblelog (Typographic, T1, Tumblelog for WP, etc.). También aparecieron servicios (el ubícuo Twitter, el Jaiku de Google, el fallido Pownce, Tumblr), aplicaciones (Gelato CMS, Bazooka) y muy didácticos tutoriales. Muchísimas opciones.

Tampoco voy a intentar adivinar si Prologue va a “matar” o no a Twitter. No soy un inversor ángel, no formo parte de la industria del software y el tema me excede. Ese tipo de discusiones es mejor buscarlas en lugares como TechCrunch. Apenas voy a decir (”pensar en voz alta”) que creo que mientras el valor de Twitter responde a la Ley de Metcalfe, el de una instalación de Wordpress con Prologue (en adelante, WP+P) se deriva de la observación de Paul Saffo a dicha ley).

WP+P tiene una finalidad evidente y manifiesta:

during development the project took on the codename “Prolog,” a mashup of “project” and “log.” Knowing it was the name of a programming language (not the image we were going for) and realizing that some question our spelling abilities anyway, it was changed to “Prologue” just before launch. It wasn’t until after Matt posted the official announcement on WordPress.com that I figured out the new name could be considered a combination of “project” and “dialogue,” meaning the new name still made sense, even if, in this case, the egg came a bit after the chicken. :)

Y también posibles (y muy probables) derivaciones como la sugerida por el propio Mullenweg en la presentación de Prologue:

Some folks have suggested that using WordPress, Prologue, and RSS you could create a pretty effective distributed version of Twitter.

Si se tiene en cuenta que el tema se encuentra disponible en Wordpress.com y el altísimo número de usuarios con que cuenta, no pasará demasiado tiempo en mostrar resultados, cualesquiera que sean (Remolins! ¿Para cuándo el micro-blog de emprendedores?).

Dennis Howlett de Irregular Enterprise, agrega al runrún en torno a Prologue:

[...] it will allow organizations the opportunity to legitimize Twitter style use as an ad hoc communications method.

Y aunque hay quienes opinan que Automattic acaba de “reinventar la rueda”, coincido con Howlett en que:

I believe that misses an important point. In its current form, Twitter needs a lot more work to make it a secure service. That matters to business people.

Si se comparan Twitter y WP+P, en función de una eventual implementación en una empresa (la mayoría de las observaciones las tomé del blog de Claudia Chez Abreu):

• Todo lo que se escribe en Twitter se queda en los servidores de Twitter. ¿Y la portabilidad de los datos?
• Twitter no permite mensajes privados a grupos. En WP+P, puedo establecer niveles de privacidad (para lectura y/o escritura).
• Aunque el usuario de Twitter tenga sus actualizaciones protegidas, es posible acceder a ellas a través de los motores de búsqueda.
• WP+P garantiza que quienes forman parte del grupo (empleados) sólo reciben tweets relacionados con temas laborales (no se quejen, ésto es una empresa, che!).
• A diferencia de lo que ocurre en WP+P, en Twitter no es posible utilizar etiquetas (tags). Las etiquetas permitirían clasificar la información por importancia, temas, responsables, etc. Y, en consecuencia, múltiples abordajes y “vistas” de la información almacenada.
• En igual sentido, en WP+P se puede (toqueteando un poco el código de Prologue) incorporar un sistema de búsqueda.
• En WP+P no sólo podemos exceder los 140 caracteres en cada micro-post (ése era justamente la “gracia” de Twitter), sino que también podemos agregar otro tipo de contenidos (documentos, imágenes, audio, videos, etc.). Ésto es algo que siempre se hizo notar cuando se comparaba Twitter vs. Pownce.
• WP+P permite sindicar contenidos externos sin tener que recurrir a cosas como Twitterfeed.
• WP+P instalado en un servidor propio permite mayor control sobre la capacidad del servidor y el tiempo de la aplicación en línea. Hasta el día de hoy, Twitter tiene problemas para mantenerse en línea (en otras palabras, anda como el c… y cada tanto está “caído”).

Estoy lejísimos de ser un experto en servicios y aplicaciones sobre la API de Twitter, pero presiento que la batería de plugins para WP es superior. En este sentido, hay quienes se permiten hacer comparaciones entre WP+P y Basecamp.

En lo personal, la liberación de WP+P me parece una excelente noticia. Twitter es un canal demasiado “ruidoso” y “sucio” para mi gusto. Aunque suelo estar cómodo en el desorden, la entropía, por definición, no sirve para nada.

Y a pesar de (y gracias a) algunos experimentos pasados y fallidos, prefiero dejar Twitter para que sea disfrutado “como se debe” por Enjuto Mojamuto (pueden putearme en mi perfil de Twitter).

Para descargar Prologue hay que entrar en el repositorio de Wordpress.com. Por lo que no hace falta ser un genio para darse cuenta de que en Auttomatic tienen en mente hacerle modificaciones en el corto plazo. Quienes deseen estar al tanto de las derivaciones de Prologue, pueden seguir la “conversación” al respecto en Techmeme.

Casi me olvido: TweetPress.com fue registrado hace una semana.

Actualización al 4 de febrero de 2008: Pocas horas después de que se publicara este artículo, Automattic anunciaba la actualización de Prologue (1.2). Para facilitarles las cosas a aquellos que no saben, no quieren o no pueden manejarse con un sistema de control de versiones Subversion (SVN), hice un archivo zip con el tema en cuestión. Descargar Prologue 1.2 (zip).