Luego del abrumador éxito (¡mentira!) de Infinitos monos escriben sobre Second Life y como en estos días acaba de lanzarse al mercado el tan esperado iPhone decidí sumarme a todos los que han escrito algo sobre el tema. Sin embargo, yo soy mucho más haragán que el promedio, por lo que decidí limitarme a hacer una recopilación de cosas que he leído en los últimos meses (como ya mencioné en otra anotación, Jason Kottke ya ha escrito una muy buena recopilación de artículos en iPhone roundup).

Los registros de la Oficina de Patentes de EE.UU. muestran que Apple había pensado en desarrollar un teléfono hace mucho tiempo (la patente data de 1985). Como puede verse en la imagen aquí debajo, se trataba de un dispositivo muy distinto al recientemente presentado (vía Microsiervos). Aclaración: aunque las referencias a la patente de 1985 fueron hechas en clave humorística, el registro es real.

El iPhone fue un proyecto originalmente orientado a desarrollar una tablet PC, y que Apple mantuvo en secreto durante dos años.

Al poco tiempo de hacerse público el proyecto, Apple debió enfrentar una demanda legal iniciada por Cisco Systems. Cisco se había hecho con el término iPhone en 2000, gracias a la adquisición de la firma Infogear (la que había registrado la palabrita en 1996) y, según la propia empresa, lo había utilizado, desde principios de 2006, para bautizar una serie de terminales de voz IP de Linksys (una división de consumo de Cisco).

Sin embargo, no son pocos los que plantean dudas acerca de los argumentos de Cisco y hasta sugieren (más o menos explícitamente el oportunismo de la demanda legal.

En este sentido, resulta poco menos que llamativo que en todos esos años Cisco no haya realizado ningún reclamo por el dominio iphone.com, registrado en 1995 por Michael Kovatch y que terminó siendo comprado por Apple en un millón de dólares (visto en Gizmodo).

Más allá de todas las interpretaciones sobre el litigio (incluso algunas como la de Ale Muñoz, que anticipaba en Sofá Naranja un seguro arreglo e imaginaba las condiciones del mismo), en poco más de un mes Apple y Cisco llegaron a un acuerdo.

TecnoBlógico mostraba (también en broma) que el iPhone ya había sido inventado por el Ayuntamiento de Córdoba (España) y me daba para pensar una cuestión tangencial sobre el tema: aunque Apple cuenta con iPod y iTunes, anteponer la letra “i” a cualquier palabra es un recurso de naming (o branding) muy trillado desde la masificación de Internet. En Argentina, el último caso que se puede mencionar es el de iEco, el “nuevo” suplemento económico del diario Clarín.

La expectativa por el lanzamiento del iPhone derivó en muchas otras referencias humorísticas. Encontré unos cuantos iPhones de papel: en Sneakmove, en Gizmodo , en iPhone unboxed (una bizarra secuencia de fotos en la que se desempaca un iPhone de papel con caja y manual de usuario!) y en Paper Arts Gadgets (un iPhone origami con su caja, los manuales, el dock y el cargador).

También un iPhone “made in Russia” (vía English Russia).

Más allá de todos los anticipos (serios y humorísticos), el siguiente video muestra el funcionamiento del iPhone (vía Sicrono).

Por otra parte, en iFixit desarman un iPhone y enumeran cada uno de los componentes que lleva en su interior.

Y como no podía ser de otra manera, en marzo pasado abundaron los rumores sobre el Google Phone. Los mismos habrían tenido su origen en las declaraciones de Isabel Aguilera (Directora General de Google en España y Portugal) realizadas a noticias.com en los que confirmaba que Google se encontraba trabajando en un dispositivo de telefonía móvil. Además google.dirson.com recordó dichos de Eric Schmidt, Director General de Google, publicados por Reuters en los que sostenía que los teléfonos móviles debían ser gratuitos y financiarse con publicidad.

Alguien incluso aventuró que Google planeaba una alianza con Nokia.

Sin embargo, los rumores fueron rápidamente desmentidos por Alan Eustace, Vicepresidente Senior de Ingeniería e Investigación de Google (vía Enrique Dans, quien además plantea toda una serie de cuestiones en un artículo sobre el Google Phone en Libertad Digital). En declaraciones hechas a Bloomberg sostuvo:

We’re not doing a mobile phone, I’d like to find something that is broader, rather than do yet another mobile device.

Mobile is a space where it’s very difficult to reach a lot of users. That’s a premise we’re thinking about.

Google will continue to work with device makers including Motorola and service providers such as Vodafone to develop and promote mobile products.

Probablemente, el Google Phone pase a engrosar la lista de proyectos de Google sobre los que ha habido rumores nunca confirmados: navegador y sistema operativo, entre otros. Tal vez tengan algunos comentaristas del citado artículo de Enrique Dans que destacan el hecho de que cada vez que hay algún hype, surge muy frecuentemente algún rumor que plantea que Google tiene un proyecto similar en desarrollo, lo que habla de la reputación de la empresa de Mountain View como firma innovadora y con las capacidades necesarias para competir con cualquiera de los grandes jugadores del sector tecnológico.

De todas maneras, el proyecto iPhone y su desenvolvimiento comercial podrían resultar más complejos (y difíciles) de lo que han venido sosteniendo al respecto las voces más optimistas. En relación con ésto, Tech.blorge.com señala acertadamente:

Building a successful mobile phone is just as much about distribution as it is about about developing a piece of hardware.

At this stage it’s not even clear that Apple, and its uber-cool iPhone coming in June, will have what it takes to make an impression against the existing mobile phone players, all of whom are no doubt working on their own iPhone killers.

Y no hay que olvidar la reacción de las empresas de telefonía celular. Por ejemplo, a mediados de junio (pocos días antes del lanzamiento del iPhone), se presentó MusicStation, que cuenta con el respaldo de los cuatro mayores fabricantes de terminales de telefonía móvil del mundo (Nokia, Motorola, Sony Ericsson y Samsung), treinta operadoras y cuatro grandes discográficas (Universal Music, Sony BMG, EMI y Warner Music).

De modo que no resulta sorprendente que los pronósticos acerca del éxito del iPhone sean divergentes.

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, dijo a USA Today:

There’s no chance that the iPhone is going to get any significant market share. No chance. It’s a $500 subsidized item. They may make a lot of money. But if you actually take a look at the 1.3 billion phones that get sold, I’d prefer to have our software in 60% or 70% or 80% of them, than I would to have 2% or 3%, which is what Apple might get.

Sin embargo, uno de los comentarios del artículo refuta las cifras de Ballmer.

Laura Ries se mostró de acuerdo con Ballmer.

Y The Register auguraba, en diciembre de 2006, un estrepitoso fracaso para el iPhone.

Seth Godin se mostró en desacuerdo y pronosticó:

I think the iPhone is going to sell 2 million units in 2007 and more in 2008.

Y aunque las estimaciones hablan con entusiasmo de entre 500.000 y 700.000 aparatos vendidos durante el primer fin de semana, vale la pena leer un artículo que revisa la evolución de las ventas del RAZR de Motorola y aventura algunas consideraciones sobre las posibilidades del iPhone.

También hubo rumores sobre el Zune Phone (pero el trabajito de leerlas se lo dejo a quien tenga tiempo y ganas).

Finalmente llegó el gran día: el 29 de junio pasado se comenzó a vender el iPhone en Estados Unidos. Los medios de comunicación más importantes no se privaron de darle cobertura al hecho. Sin embargo, también hubo una cobertura geek del lanzamiento.

Con el iPhone a la venta en los negocios, la Internet se cubrió de océanos de pixels sobre el iPhone (no sólo en inglés, sino también en español).

No me voy a extender sobre las cuestiones técnicas del aparatito: no estoy capacitado para opinar sobre éso (y no tengo ganas). En ese sentido, mi recomendación es leer en las muy buenas reseñas publicadas en Explicame, en AEcomo y en Celularis (vía Denken Über) en las que se enumeran y describen detalladamente las características y funcionalidades del iPhone.

A pesar del hype, el iPhone también ha recibido críticas. Tanto por la ausencia de algunas funcionalidades que parece no debieran faltar en un teléfono celular, como por algunas restricciones que impone el caracter cerrado de la tecnología utilizada. Sin embargo, son muchos los que se encuentran trabajando en desbloquear el iPhone.

El iPhone se perfila como el nuevo objeto de culto y fetiche… al menos hasta que aparezca un nuevo cacharrito que deslumbre a los tecnopibes como, en su momento, el iPod, uno de los casi seguros perdedores con el lanzamiento del teléfono de Apple:

Don’t be surprised if at least some iPod sales get cannibalized by the iPhone. After all, the iPhone is basically a bundle of phone meets iPod.

Los idiotas no están exentos de desear el gadget de moda. En Gizmodo publicaron el video de alguien que abre la caja de su iPhone recién comprado y se le cae al piso.

Y un video (visto en Denken Über) de alguien tan estúpido que intenta robar un iPhone y lo hace mientras es filmado por las cámaras de un canal de televisión (y además no se roba el teléfono sino que se roba un micrófono…).

Por último, y tratándose éste de un sitio gestionado con Wordpress, no podía dejar de mencionar a iWPhone, el plugin que permite visualizar correctamente en el Safari de iPhone un blog gestionado por WordPress (visto en despuésdegoogle.com). Aunque no tengas un iPhone para probarlo, es posible hacerlo en iPhoney (también visto en despuésdegoogle.com).

Y aquí termino. Estoy harto del iPhone.