Hoy se publicó en Infobae una nota sobre la exportación a Rusia de una gaseosa elaborada con yerba mate.

Se trata de la marca Río Verde, una bebida sobre la base de yerba mate no gasificada con sabor a pomelo, naranja y limón, de la cual La Cachuera, tal la denominación social del Grupo Amanda, lleva enviados [...] 100.000 botellas (unos 50.000 litros).

La bebida no se comercializa en Argentina, lo cual no resulta extraño si se tienen en cuenta antecedentes fallidos como el de Coca-Cola con Nativa, Ricky (en la década del ‘60) y Che Mate, elaborada por San Isidro Refrescos (SIRSA).

El artículo aparecido en Infobae dice que:

Por eso Amanda le apuntó al exterior y al mercado ruso, gustoso de la yerba mate.

Según el diario Clarín, la historia de Río Verde se inició en enero de 2005:

cuando la representante de la firma rusa Emil Trading, Lyudmyla Shyntina, se contactó con la yerbatera misionera y se puso a trabajar para lograr un producto sin gas y no muy dulce.

Los primeros envíos fueron realizados a mediados de este año.

Lyudmyla Shyntina, decía en aquel momento que:

[...] en Moscú se presentará como una bebida saludable porque allá hace dos años que se consume yerba mate y se conocen sus aspectos nutricionales.

¿Cómo fue que los rusos se convirtieron en consumidores “gustosos de la yerba mate”?

Buscando alguna pista en Internet al respecto, encontré una anotación (Un argentino en Rusia) realizada por Lucas Nam en su blog. No puedo asegurar que la historia sea verdad y, mucho menos, que éste sea el origen del gusto ruso por la yerba mate. Me gusta pensar que pudo haber sido así.