Ayer, la empresa norteamericana Electronic Data Systems (EDS) anunció su intención de instalar en la provincia de Córdoba un centro para el desarrollo de programas informáticos. No se trata de un hecho aislado: hace un mes, Intel, la mayor fabricante de microchips del mundo, se manifestó en el mismo sentido.

Asimismo, es posible recordar -sin mucho esfuerzo- la creación del cluster Córdoba Technology y del Centro de Desarrollo de Software de la firma Motorola (2001), y la fundación del Instituto Tecnológico Córdoba (2002) -luego de la firma de un convenio entre las seis universidades de Córdoba (Nacional, Regional Tecnológica, Católica, Instituto Universitario Aeronáutico, Blas Pascal y Empresarial Siglo XXI) y el mencionado Cluster Córdoba Technology-.

En cuanto se indaga un poco, es posible encontrar algunos factores muy propicios para que se produzcan hechos como los mencionados:

• Córdoba cuenta con un Régimen de Promoción Industrial (Ley Provincial Nº 6.230) que contempla exenciones impositivas, concesión de crédito en condiciones de fomento, otorgamiento de avales y realización de obras de infraestructura y equipamiento social, entre otros. Es similar al que rige en Brasil.
• El estado cordobés otorga un subsidio equivalente al 7,5% de los costos salariales de los profesionales que contratan las empresas (en algún momento se habló de un tope de US$ 20.000 por trabajador) y aporta adicionales en infraestructura: en el caso del desembarco de Intel en la provincia, el gobierno cordobés aportará $ 1,5 millones para construir el laboratorio de la compañía dentro de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN).
• Entre 1999 y 2003 los tributos provinciales se redujeron un 30% con el objetivo de alentar la realización de inversiones, por lo que se la considera business friendly (amistosa con los negocios).
• El 15% de la población de Córdoba (3,1 millones de personas) está constituido por estudiantes. La población universitaria es, en términos relativos, varias veces superior a la de otras ciudades importantes de la región. Córdoba genera aproximadamente 2.600 profesionales por año entre las diversas carreras técnicas, terciarias y universitarias.

A pesar de algunas pocas críticas y dudas al inicio del proceso, las inversiones anunciadas se han manifestado en resultados concretos.

En el caso del Centro montado por Motorola, el mismo cuenta con más de 200 empleados y prevé la incorporación de 40 en los próximos meses y alcanzar los 500 en 2009.

El Centro ha desarrollado soluciones relacionadas con telefonía celular, inteligencia artificial y sistemas de testeo, entre otros temas; y desde 2002, estos productos son enviados a Motorola Inc. en EE.UU., desde donde son reenviadas a clientes u otras áreas de la compañía en Australia, Canadá, Malasia, México y Polonia.

Además, el Centro de Desarrollo de Software ha obtenido recientemente el nivel 5 en calidad CMM (Capability Maturity Model) y se encuentra trabajando en la implementación de la norma CMMI (Capability Maturity Model Integration).

Por otra parte, Córdoba no es el único distrito de nuestro país que ha intentado avanzar en este tipo de iniciativas y proyectos: Buenos Aires, Rosario y Tandil, entre otros, también lo han intentado. Sin embargo, es el que ha obtenido los resultados más notables que, en mi opinión, son la generación de sinergias (las mismas que uno encuentra cuando se analizan los estudios de casos internacionales de clusters o distritos industriales). ¿Por qué los otros distritos mencionados a pesar de haber alcanzado algunos resultados no han sobrepasado cierto “umbral” luego del cual surgen las sinergias? Sinceramente, no tengo la respuesta.

Aclaración: lo de “Silicon Sierras” es una huevada que se me ocurrió para titular con ingenio (escaso, por cierto) la anotación. Más allá de los anuncios y los avances logrados (que son realmente muy importantes), Córdoba está lejos de ser el Silicon Valley. Sin embargo, estoy seguro de que no va a faltar el salame que lo escriba y lo diga seriamente (¿alguno se acuerda en plena burbuja de las puntocom de “la nueva economía”?).